Setembro de 2019

Atualizado em: abril de 2022

Alexa é a assistente virtual da Amazon. É um componente essencial dos dispositivos Amazon Echo e de outros dispositivos inteligentes da marca. Também pode ser usada diretamente em dispositivos Android e iOS através do aplicativo Amazon Alexa.

A Alexa permite que você faça perguntas sobre uma ampla variedade de tópicos, como previsão do tempo ou resultados esportivos, realize operações matemáticas e conversões entre unidades métricas ou monetárias, defina lembretes e gerencie sua agenda, entre outras coisas. Sua funcionalidade também pode ser expandida com a instalação de diferentes tipos de skills. Além disso, a Alexa permite gerenciar e controlar dispositivos inteligentes compatíveis, como tomadas, lâmpadas e termostatos. Esta análise se concentra no uso da Alexa em dispositivos móveis, embora alguns aspectos sejam comuns ao uso da Alexa em dispositivos inteligentes da Amazon.

Interação

A interação é parte fundamental de qualquer sistema, permitindo que os usuários se comuniquem com ele. Nesse caso, a Alexa utiliza comandos de voz para interagir com o usuário, além de menus, abas e botões para interagir com o aplicativo. A análise a seguir examina como a Alexa interage com o usuário, com base em uma série de testes realizados com o aplicativo móvel.

Interface

A interface no iOS e no Android é idêntica, apresentando a mesma estrutura e organização.

Está dividido em cinco abas, localizadas na parte inferior da tela. As abas são:

• Página inicial, onde são exibidas a hora atual, algumas habilidades e diversos recursos usados com frequência.
  Você também pode tocar no ícone da Alexa para falar aqui. No entanto, essa ação pode ser bastante simplificada ativando o modo mãos-livres nas configurações do aplicativo. Esse modo permite que você pergunte algo à assistente de qualquer lugar enquanto o aplicativo estiver aberto, simplesmente dizendo "Alexa".
  Por outro lado, nesta aba inicial, há um ícone de “?” no canto superior direito. Ao clicar nele, você pode acessar guias de ajuda, entrar em contato com a Amazon por telefone ou e-mail, enviar sugestões e consultar informações legais.

• Comunicações: para fazer chamadas, enviar mensagens, ativar o Drop In (funcionalidade que permite chamadas entre dispositivos Echo) e escrever uma mensagem para ser reproduzida em um dispositivo Alexa.

• Brincar, tocar música e ler livros.

• Dispositivos, onde você pode adicionar e configurar aparelhos. Aqui você também encontra diversas funcionalidades de automação residencial acessando "Minhas Habilidades de Casa Inteligente".

• Além disso, permite o acesso às configurações de dispositivos inteligentes, alarmes e lembretes, verificação de atividades, gerenciamento de listas, contatos e rotinas, obtenção e gerenciamento de habilidades, acesso à ajuda, envio de sugestões e outras opções.

As abas estão perfeitamente estruturadas, permitindo uma navegação fácil e rápida pelas principais funções do aplicativo. Além disso, os nomes são claros e concisos, refletindo com precisão a funcionalidade que contêm.

Outro aspecto notável é a opção de selecionar um dos dois temas de cores disponíveis. O primeiro tema, chamado "claro", oferece uma versão do aplicativo Alexa com fundo branco e texto preto. O outro tema, chamado "escuro", é o padrão após a instalação e apresenta um fundo azul-marinho e texto branco. De modo geral, ambos os temas oferecem alto contraste, facilitando a navegação para pessoas com deficiência visual.

Comandos nativos

Abaixo estão alguns dos comandos nativos que a Alexa incorpora, agrupados por tópico:

• Tempo. As previsões meteorológicas serão fornecidas pela AccuWeather, que você pode obter simplesmente fazendo perguntas como "Alexa, como está o tempo hoje?".
• Notícias. Você pode ouvir notícias de diferentes jornais dizendo frases como "Alexa, quero ouvir as notícias".
• Agende alarmes, lembretes e eventos no calendário.. A Alexa permite que você defina vários alarmes simultaneamente, que podem ser personalizados com qualquer música que você desejar, dizendo: “Alexa, defina um alarme para as 15h com música de (Nome do Artista)”. Os lembretes funcionam de forma semelhante; você pode configurá-los dizendo frases como: “Alexa, me lembre de desligar a máquina de lavar às 15h” e visualizá-los a qualquer momento dizendo: “Alexa, mostre meus lembretes”. Você também pode definir cronômetros simultaneamente dizendo: “Alexa, defina um cronômetro de 20 minutos”. Quanto ao calendário, você pode agendar eventos com frases como: “Alexa, adicione um evento ao meu calendário”, após o que ele solicitará o nome, a data e a hora do evento.
• Listas. Você pode criar listas de tarefas, listas de compras, listas de ingredientes para um prato… Exemplo: “Alexa, adicione salsa à minha lista de compras.”.
• Música e livros. Com a Alexa, você pode reproduzir músicas do Amazon Music ou do Spotify, conforme especificado, com frases como "Alexa, toque música de (nome do artista)". Vale ressaltar que a possibilidade de reproduzir uma música ou álbum específico está disponível apenas nas versões Premium pagas do Amazon Music ou do Spotify. Além disso, se você possui livros Kindle, dizer "Alexa, leia o livro (título do livro)" reproduzirá o livro como um audiobook. Você também pode ajustar o volume a qualquer momento dizendo "Alexa, aumente/diminua o volume".
• Compras na Amazon. Os comandos de voz permitirão que os usuários pesquisem e comprem itens na loja da Amazon ("Alexa, quero comprar fones de ouvido"), adicionem produtos ("Alexa, adicione o item número 1 ao meu carrinho") e gerenciem o carrinho ("Alexa, como está meu carrinho?").
• Outros. Existem inúmeras perguntas que você pode fazer à Alexa, desde perguntas sobre curiosidades como "Alexa, me conte algo interessante" até buscas por receitas ("Alexa, como se faz um ensopado?").

A maioria dos comandos mencionados são aqueles que consideramos essenciais, embora tenhamos certeza de que deixamos de fora alguns que poderiam ser muito interessantes. Felizmente, graças à popularidade da Alexa, é muito fácil encontrar informações adicionais sobre comandos online instantaneamente.

Habilidades de utilitário da Alexa

Chamadas de vídeo

A Alexa oferece diversas opções para fazer videochamadas, dependendo das preferências do usuário e de quem ele deseja contatar. O essencial, porém, é ter um dispositivo com tela, como um smartphone compatível com Alexa ou um Amazon Echo Show.

Chamadas de vídeo nativas

As videochamadas nativas são aquelas que vêm pré-configuradas no Alexa e podem ser configuradas e realizadas na seção de comunicação do aplicativo.

Apareça

Por um lado, existe o Drop In, um recurso exclusivo da Alexa que permite fazer chamadas de vídeo ou áudio entre dispositivos Alexa. Vale ressaltar que, ao fazer uma chamada usando o Drop In, você acessa diretamente o áudio e o vídeo do dispositivo para o qual está ligando, sem dar ao destinatário a opção de atender ou rejeitar a chamada. Portanto, por motivos de segurança, o Drop In só é permitido se ambos os dispositivos tiverem concedido permissão para isso.

Para ativar o Drop In em nossos dispositivos Alexa, precisamos acessar a categoria de comunicação no menu inferior, tocar no símbolo do Drop In, selecionar o contato com o dispositivo Alexa e ativar a opção "Permitir Drop In".

Fazer chamadas usando o Drop In é muito conveniente e simples, permitindo que você faça chamadas diretamente do aplicativo Alexa, pressionando o ícone do Drop In ou dizendo "Alexa, ligue para (nome do dispositivo) via Drop In".

Essa funcionalidade é ideal para quem quer se conectar facilmente com outras pessoas, evitando as complicações de uma chamada de vídeo tradicional. Outra situação em que o Drop In é perfeito é quando você está fora de casa e quer ver o que está acontecendo lá dentro. Basta pedir à Alexa para usar o Drop In com seu dispositivo Echo para receber uma transmissão de vídeo ao vivo no seu celular.

Chamar

Você também tem a opção de fazer chamadas, que funcionam com a mesma interface do Drop In, mas dão ao destinatário a opção de atender ou desligar. Para fazer chamadas, você pode acessar o aplicativo Alexa tocando no ícone de chamada na categoria Comunicação ou dizendo frases como "Alexa, ligue para (contato)".

Essas chamadas ou videochamadas podem ser feitas entre diferentes dispositivos Amazon Echo, entre dispositivos móveis ou entre dispositivos móveis, sempre tendo em mente a necessidade de ter uma conta da Amazon.

Ao ligar de um dispositivo Echo, a Alexa sempre perguntará se você deseja contatar o dispositivo Alexa ou o celular do contato. Por outro lado, se você ligar para os dispositivos Alexa de outro usuário a partir do aplicativo móvel, a chamada será recebida em todos os dispositivos, e o destinatário decidirá qual usar para atender.

Aplicações externas

Na versão que estamos analisando, a Alexa oferece apenas o Skype como alternativa às chamadas de vídeo nativas. Esse recurso permite que você se comunique com usuários que não possuem um dispositivo Amazon ou uma conta.

Nos dispositivos Echo, as videochamadas funcionarão como qualquer outra, já que a interface é a mesma. Enquanto isso, os destinatários receberão a chamada do Skype como se fosse uma chamada normal, sem precisar configurar nada previamente.

Para usar esse recurso, você precisa apenas de uma conta do Skype vinculada à sua conta da Amazon por meio do aplicativo Alexa para dispositivos móveis e do aplicativo Skype instalado.

Compreensão oral              

De modo geral, a compreensão de fala é boa. A Alexa entende a maioria dos comandos de voz, embora às vezes não entenda o usuário. No entanto, em outras ocasiões, ela entende uma palavra ou frase que não se assemelha em nada ao que o usuário disse. Mesmo assim, a cada atualização, a compreensão da Alexa se torna mais refinada e ela entende o usuário cada vez melhor.

As skills da Alexa usam o reconhecimento de voz da Alexa para funcionar. Essas skills também apresentam as mesmas falhas, como não entender palavras como "furosemida" na skill "Informações sobre Medicamentos". Quando a Alexa recebe um comando que não reconhece, seja porque não o entendeu corretamente ou porque não foi programada para lidar com ele, ela notifica o usuário com uma mensagem como "Desculpe, mas não consegui encontrar a resposta para sua solicitação" ou algo semelhante.

Assim como a maioria dos assistentes virtuais modernos, a Alexa entende linguagem natural. Isso permite que os usuários interajam com ela sem precisar falar artificialmente ou usar comandos de voz rígidos. É notável que o reconhecimento de voz tenha melhorado nos últimos anos, já que em versões mais antigas, muitas vezes era necessário dar o comando exato para que ela identificasse a solicitação (como jogar uma moeda para o ar, que antes só respondia se você dissesse "Alexa, jogue uma moeda"). Agora, ela é mais flexível, permitindo diversas alternativas verbais (agora existem opções como "Alexa, jogue uma moeda"). No entanto, não é perfeita e, em alguns casos, não há muitas alternativas, e ela nem sempre entenderá você, como ao tentar identificar um artista no Spotify.

Quanto à linguagem que Alexa usa para fornecer informações, ela é muito natural. Além disso, Alexa possui uma certa naturalidade e expressividade, com expressões coloquiais que conferem um tom humano e acolhedor à sua fala, diferenciando-a de outros assistentes virtuais.

Uma desvantagem de interagir com a Alexa, pelo menos nos aplicativos para iOS e Android, é que a única maneira de fazer perguntas a ela é por meio de comandos de voz. Esses aplicativos não oferecem uma forma alternativa de se comunicar com a Alexa usando o teclado. Em vez disso, a Alexa exibe sua resposta por escrito, como quando perguntada "Quem é Jordi Hurtado?" ou "Qual a altura do Monte Everest?".

Em relação ao tempo de resposta, ele é bastante rápido tanto na navegação pelo aplicativo quanto na resposta a comandos de voz. É importante distinguir entre dois tipos de tempo de resposta. Primeiro, há o tempo de resposta ao interagir com o menu e as abas do aplicativo e, segundo, o tempo que a Alexa leva para reagir a comandos verbais. O primeiro é praticamente instantâneo, ficando mais lento apenas ao carregar as configurações. A Alexa responde quase imediatamente quando solicitada a realizar uma ação.

Acessibilidade;

O aplicativo Alexa não inclui opções de acessibilidade, mas isso não impede que seja usado por pessoas com deficiência. A seguir, analisaremos o quão acessíveis o aplicativo e a assistente virtual são para diferentes tipos de deficiência funcional.

Pessoas com deficiência visual

Embora os aplicativos Alexa para Android e iOS não ofereçam opções de acessibilidade, eles não apresentam dificuldades para este grupo. Todos os elementos, incluindo abas, opções de menu e botões, são claramente identificados, permitindo uma navegação fluida. Os leitores de tela VoiceOver e TalkBack interagem com todos os elementos da interface sem problemas.

Uma das funcionalidades oferecidas pelo aplicativo é a possibilidade de ativar alertas sonoros. Esses alertas serão reproduzidos sempre que você disser "Alexa" e servirão como confirmação de que o aplicativo está em execução. Em seguida, você ouvirá seu comando. Após o comando ser feito, o aplicativo emitirá outro som confirmando que entendeu sua mensagem.

Outro aspecto que facilita a navegação para pessoas com baixa visão é o tema e as cores utilizadas. O fundo, embora não seja preto, mas sim azul-marinho escuro, contrasta com as letras brancas, permitindo uma melhor legibilidade do texto.

Por fim, vale ressaltar que, como a interação com a Alexa para solicitar ações é feita por voz, ela é totalmente acessível. Além disso, o texto exibido na tela pode ser lido por um leitor de tela.

Pessoas com deficiência auditiva

Este grupo pode encontrar alguma dificuldade ao usar o aplicativo Alexa. Embora navegar pelas abas e menus seja simples, interagir com a Alexa para fazer um pedido pode ser desafiador ou impossível, dependendo do grau de perda auditiva. Nossa análise não encontrou nenhuma alternativa aos comandos de voz, como o uso do teclado virtual. No entanto, a resposta da Alexa pode ser exibida na tela do aplicativo.

Por fim, vale ressaltar que os recursos de acessibilidade integrados tanto ao iOS quanto ao Android podem ser usados e configurados nas opções de acessibilidade, o que melhora a usabilidade da Alexa para esse grupo em alguns aspectos.

Pessoas com deficiência física

Esta seção aborda pessoas que têm dificuldade em usar um dispositivo móvel. Nesse sentido, o aplicativo Alexa pode apresentar alguns desafios para esse grupo.

Um problema relacionado é que pessoas com dificuldade de comunicação verbal não poderão usar esse assistente virtual, já que ele não inclui nenhuma alternativa aos comandos de voz.

Com relação à navegação no aplicativo, as tecnologias assistivas disponíveis para esse grupo podem ser configuradas nas configurações do iOS e do Android, o que pode ser de grande ajuda.

Apesar de tudo o que foi mencionado acima, a acessibilidade do aplicativo variará dependendo do tipo e do grau de deficiência física do usuário. Portanto, o aplicativo será totalmente acessível para uma pessoa paralítica, mas não para uma pessoa tetraplégica, por exemplo.

Além disso, um problema anterior que poderia dificultar o acesso para esse grupo no aplicativo Alexa era a necessidade de pressionar o botão Alexa para falar com a Alexa. Isso foi resolvido recentemente, permitindo que os usuários simplesmente digam "Alexa" seguido do comando desejado para iniciar a escuta da Alexa.

Pessoas com deficiência intelectual ou mental

Este grupo de pessoas abrange uma grande variedade de casos e situações muito diferentes. O único fator limitante para esses indivíduos pode ser cognitivo. O aplicativo não foi projetado para nenhum grupo de pessoas com necessidades especiais e não adapta seu comportamento a esse fato.

A acessibilidade da Alexa para pessoas com deficiência intelectual ou mental depende da capacidade de interação de cada indivíduo com a tecnologia e de seu próprio conhecimento. É importante ressaltar que essa tecnologia não foi projetada para ser intuitiva.

Pessoas idosas

Este grupo não constitui um tipo específico de deficiência, mas pode ser afetado, devido à idade, por problemas visuais, auditivos, físicos ou de memória. Portanto, a acessibilidade para esses indivíduos é determinada por esses problemas, e os mesmos recursos descritos nas seções anteriores são utilizados.

Vale ressaltar que a facilidade de uso do aplicativo em si pode variar dependendo da familiaridade do usuário com a tecnologia. Portanto, há uma ampla gama de níveis de experiência, desde aqueles com pouco ou nenhum conhecimento tecnológico até aqueles que são altamente habilidosos. De qualquer forma, interagir com a Alexa por meio de comandos de voz para solicitar ou executar ações torna o uso da assistente virtual bastante acessível.

Experiência do usuário

Esta seção analisa o grau de satisfação do usuário com a assistente virtual Alexa, bem como sua utilidade para idosos ou pessoas com deficiência. Também examina as vantagens e desvantagens para esses grupos.

Interação

O principal fator que determina a satisfação do usuário com um assistente virtual é a facilidade e o quão agradável é a interação. A principal forma de comunicação de um assistente virtual com o usuário é por meio da voz, seja a voz do próprio assistente transmitindo informações ou a voz do usuário. Nesse sentido, a voz da Alexa é muito agradável devido à sua naturalidade e às expressões comuns que utiliza, fazendo com que soe como se uma pessoa real estivesse falando. Quanto ao idioma que o usuário pode empregar para se comunicar com a Alexa, trata-se do próprio idioma do usuário, já que o assistente virtual entende perfeitamente a linguagem natural. Portanto, a comunicação com a Alexa parece muito natural, como se você estivesse conversando com uma pessoa, e é possível até mesmo manter conversas.

Outro aspecto importante da experiência do usuário é o tempo de resposta entre a solicitação do usuário e a resposta da assistente virtual. Nesse sentido, a Alexa responde instantaneamente, sem qualquer atraso. É importante esclarecer que isso só é válido com uma conexão de internet estável e velocidade de transmissão normal.

Mas não basta que a comunicação seja agradável e os tempos de resposta rápidos. Respostas precisas são fundamentais para a qualidade de um assistente virtual. Nesse sentido, a Alexa entende a solicitação do usuário na maioria das vezes, fornecendo respostas precisas e confiáveis. No entanto, às vezes ela interpreta mal uma palavra ou não tem a resposta. Nesses casos, o assistente virtual indica esses problemas educadamente, às vezes até pedindo desculpas.

Utilidade, vantagens e desvantagens

A Alexa pode ser uma ferramenta valiosa para melhorar a acessibilidade para determinados grupos. Abaixo, exploramos alguns de seus usos potenciais.

• Facilidade de uso. A Alexa permite que você realize ações como buscar informações, traduzir palavras ou frases, consultar o significado de palavras, usar uma calculadora, converter entre unidades métricas ou monetárias, verificar a previsão do tempo, etc., de forma prática e fácil, usando apenas a sua voz. Isso é extremamente útil para pessoas com deficiência visual ou física que não conseguem operar um dispositivo, bem como para idosos com problemas de visão ou habilidades limitadas em informática.
•  Automação residencial. A Alexa permite controlar dispositivos compatíveis por voz. Isso é extremamente útil para pessoas com deficiência física que não conseguem se mover, mas podem pressionar um botão na tela do dispositivo, ou para pessoas cegas que, de outra forma, não conseguiriam operar esses dispositivos devido a problemas de acessibilidade. Também pode ser benéfico para idosos, pois facilita o uso de eletrodomésticos.
• Memória. O acesso a um calendário pessoal e lembretes por voz, juntamente com alertas de eventos e a criação de rotinas, pode ser extremamente útil para idosos com problemas de memória. Além disso, habilidades como a de memorização podem ajudar a exercitar a memória, resultando em um benefício significativo para a saúde mental.
• Audiolivros. A Alexa pode ler livros do Kindle em voz alta ou reproduzir audiolivros da biblioteca do usuário. Isso é muito útil para pessoas com deficiência visual e pode ser uma ajuda para quem não consegue usar um livro físico. Também pode ser útil para idosos com problemas de visão relacionados à idade.
• Solidão. Existem alguns estudos que demonstraram que a Alexa ajuda a aliviar a solidão que alguns idosos podem sentir, graças à capacidade de manter conversas entre o usuário e a Alexa de uma forma muito semelhante a conversar com uma pessoa.

Extras;

Novos recursos

Abaixo estão alguns dos novos recursos que a Alexa incluiu em suas atualizações mais recentes:

• Água correndo: Esta opção permite que a Alexa ative uma série de ações ao detectar o som de uma torneira aberta para alertar o usuário.
• Rotina de Alerta Sonoro de Eletrodomésticos: Detecta os sons dos eletrodomésticos para identificar quando eles terminaram de executar sua tarefa e nos notifica quando isso acontece.
• A utilização de widgets em dispositivos com telas.
• A detecção de movimento ultrassônica liga ou desliga as luzes quando você se aproxima dos seus dispositivos Echo. Esse recurso está disponível para dispositivos Echo de quarta geração.

Outras funcionalidades

Conclusões;

Alexa é a assistente virtual da Amazon. Ela pode ser usada por meio dos aplicativos móveis para Android e iOS e está integrada a todos os dispositivos inteligentes da Amazon. Permite buscar informações e acessar uma ampla gama de recursos usando comandos de voz, além de controlar dispositivos compatíveis. Além disso, a funcionalidade da Alexa pode ser aprimorada por meio do desenvolvimento de skills adicionais por terceiros, expandindo consideravelmente as possibilidades dessa assistente.

Esta assistente virtual é perfeitamente acessível. O aplicativo para celular pode ser usado por pessoas com deficiência e, como é ativado por voz, é acessível a quase todos. No entanto, como o aplicativo não oferece uma alternativa aos comandos de voz, pessoas com deficiência auditiva não podem interagir com a Alexa, pelo menos não por meio do aplicativo para celular analisado aqui. [Frase removida que mencionava que não era possível falar com a Alexa no aplicativo sem pressionar um botão, já que agora ela pode ser ativada por voz.]

A possibilidade de terceiros desenvolverem habilidades, expandindo assim a funcionalidade da Alexa, é de grande interesse para pessoas com deficiência. Qualquer desenvolvedor pode criar habilidades úteis e totalmente acessíveis para esses indivíduos, sejam elas jogos, lembretes de medicamentos ou listas de compras.

O ponto forte da Alexa, no entanto, reside na automação residencial. A capacidade de controlar dispositivos domésticos com comandos de voz é uma grande ajuda para pessoas com deficiência, especialmente pessoas cegas, que podem acessar dispositivos que seriam inacessíveis de outra forma, e pessoas com deficiência física que têm problemas de mobilidade. Além disso, pode facilitar muito o uso por idosos com conhecimento tecnológico limitado, graças ao uso da linguagem natural para interação.

Outra funcionalidade notável é que a Alexa pode ler ebooks do Kindle em voz alta, além de reproduzir audiolivros, o que é uma ótima ferramenta para pessoas com deficiência visual. A desvantagem é que essa assistente virtual não oferece nenhuma alternativa aos comandos de voz, o que dificulta o uso para pessoas com deficiência auditiva.

Outro ponto menos positivo é que a Alexa não consegue controlar os aplicativos nativos do dispositivo, embora permita abrir alguns com comandos de voz. Portanto, essa assistente virtual só pode controlar dispositivos compatíveis e as funções e habilidades da Alexa, não substituindo a assistente virtual integrada do dispositivo, mas simplesmente a complementando.

    Pontos principais

• Ler livros em voz alta e ouvir audiolivros.
• Controle de dispositivos domésticos por voz.
• Possibilidade de aumentar sua funcionalidade por meio de habilidades.
• Voz expressiva e natural que utiliza expressões populares.
• A capacidade de se comunicar facilmente com outros dispositivos Alexa usando o Drop In.

    Áreas a melhorar                                                          

• Pode-se sugerir o desenvolvimento de uma alternativa à entrada por comando de voz.
• A possibilidade de usar a Alexa para controlar aplicativos de celular poderia ser explorada.
• A possibilidade de fazer chamadas telefônicas convencionais poderia ser explorada.
• Às vezes, como no caso dos noticiários, parece que não há muito controle sobre o que está sendo transmitido.